Parafrasando
Seneca de Maria numquam satis dicitur, cioè di e su Maria non si
dirà mai abbastanza. In effetti, indagare sul mistero, che l’ha avvolta fin dal
primo istante del suo Concepimento, significa sempre non dire mai a
sufficienza, tanti sono gli aspetti che si dovrebbero tener presenti e la profondità
stessa del mistero, che, alla fine, affonda in quello di Dio stesso e dei suoi
disegni imperscrutabili.
Possiamo
solo contemplare questo o quel mistero della Santa Vergine. Per questo i
tentativi promossi dai modernisti - nel solco, ad es., di padre Congar (poi cardinale wojtyliano) di voler arginare, nella Chiesa, la febbre mariana! - di ridurre e minimizzare quel mistero, che
avvolge Maria, escludendo o svilendo l’intervento del Soprannaturale nella sua
esistenza a semplice accidente o ad aspetto marginale, sono, oltre che
scandalosi, anche riduttivi, puerili e contrari alla Verità. La figura di Maria
non può essere ridotta a quella di qualsiasi altra donna. Certo, ella è e
rimane sempre una creatura, ma una creatura singolarmente privilegiata. Non
possono attribuirsi alle altre donne appellativi come “Immacolata Concezione”,
“Madre di Dio”, ecc., ma solo a Lei. Ella rimane quindi una creatura
singolarissima ed irripetibile.
E proprio
per rimarcare questa differenza tra quella Donna e le altre donne la Chiesa ha
impegnato più volte, in duemila anni, il suo più alto magistero, proprio per
esaltare quei privilegi. Tra questi, appunto quello del suo Immacolato
Concepimento, celebrato nell’odierna festa. Privilegio affermato nella Chiesa a
costo di lunghe lotte e dispute teologiche, che costituiscono anche un vanto
per l’ordine francescano, essendosi contraddistinto, tra tutti gli ordini
religiosi, per quello che più ha combattuto per il riconoscimento di tale
prerogativa accordata a Maria da Dio.
Nell’odierna
festa, perciò, rilanciamo quest’interessante contributo, sebbene risalente ad
alcuni anni orsono.
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| Medaglia annuale di papa Pio IX, A. XI. D/ PIVS IX PONT MAX ANNO XI. Busto a sinistra con berrettino, mozzetta e stola. R/ La proclamazione del dogma dell'Immacolata Concezione in San Pietro. In esergo, VI ID DEC AN CHR MDCCCLIV/ SINE LABE CONCEPTA. Bart. E. 856. AG. mm. 43.50 Inc. I. Bianchi. qFDC. |
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| Medaglia del pontificato di Pio IX, Immacolata Concezione, 1854, AE (g 18,24 – h 42 mm) RR SPL |
Per Christum praeservata, per
Franciscum defensa
di Carlo Codega
La “causa dell’Immacolata” è
il vero filo d’oro del Francescanesimo, tanto che essa meritò il nome di “tesi
francescana”. Non a caso un adagio, quanto mai veritiero e puntuale, sosteneva
che l’Immacolata era stata “preservata dal peccato originale da Cristo e difesa
da san Francesco.
San Massimiliano Maria Kolbe,
il “cavaliere dell’Immacolata” del XX secolo, guardando alla storia francescana
in tutta la sua complicata trama di divisioni, riforme, innovazioni e liti
vedeva un solo fattore che non solo aveva accomunato tutti i movimenti
francescani, ma che addirittura conferiva loro una vera identità francescana:
l’Immacolata. La “causa dell’Immacolata”, ovvero la difesa di questa sentenza
quando ancora non era stata dogmatizzata dalla Chiesa, è il vero filo d’oro che
dalle origini determina l’identità e la crescita del Francescanesimo, tanto che
essa meritò il nome di opinio minorum
o tesi francescana.
Non a caso un diffuso adagio,
quanto mai veritiero e puntuale, sosteneva che l’Immacolata era stata “per Christum praeservata, per Franciscum
defensa”: preservata dal peccato originale da Cristo e difesa da san
Francesco.
L’intuizione mistica di san Francesco
Senza ombra di dubbio san Francesco non fu certo un Teologo nel senso tecnico
della parola, però l’edificio delle sue virtù costruito sul saldissimo
fondamento dell’umiltà, gli consentì una penetrazione intuitiva dei misteri di
Dio, superiore a qualsiasi altro: «La teologia di questo santo padre – come
disse un Domenicano che lo aveva interrogato – portata sulle ali della purezza
della contemplazione, è come un’aquila in volo. La nostra scienza, a paragone,
striscia con il ventre per terra».
Arrivò con le ali della contemplazione il Serafico Padre alla verità
luminosissima ma ancora abbagliante dell’Immacolata Concezione?
Secondo alcune notizie storiche dubbie san Francesco avrebbe eretto a Rovigo
sin dal 1223 un altare dedicato all’Immacolato Concepimento di Maria. Sono del
tutto silenziosi invece gli scritti e le fonti biografiche di san Francesco
sull’Immacolato Concepimento di Colei che il Serafino d’Assisi aveva proclamato
“avvocata” del suo ordine? Forse no, se, sforzandoci anche noi di penetrare con
spirito mistico le preghiere di san Francesco, ne sappiamo cogliere il
significato profondo. Nel celebre Saluto alla Vergine il Santo scrive: «Ave
Signora, santa Regina, santa Madre di Dio, Maria, [...] nella quale fu ed è
ogni pienezza di grazia ed ogni bene». Ora, l’Immacolata Concezione di Maria
non dice solo l’estraneità della Vergine ad ogni peccato, anche a quello
originale, bensì, nel suo aspetto positivo, vuole significare la pienezza di
grazia santificante e di carità verso Dio (“pienezza di grazia e ogni
bene”).
È poi senza senso questa duplicazione del verbo essere, al presente e al
passato? È un mero elemento retorico? Pensiamo di no: il presente (“è”) indica
la condizione stabile della Madre di Dio, la sua sconfinata pienezza di grazia,
il suo essere ricolma di ogni bene e il suo perfetto amore verso Dio, ma il
passato non può che indicare che tale condizione non è stata acquistata dalla
Madonna o a Lei donata ad un certo punto ma c’è sempre stata sin dal suo
apparire alla vita, cioè fin dal suo concepimento.
La Teologia mistica e orante
di san Francesco aveva già svelato al mondo la bellezza suprema dell’unica
creatura concepita senza peccato e pertanto ripiena, sopra ogni misura, della
grazia divina.
I precursori dell’Immacolata
Non è dunque un caso che siano stati proprio i Francescani i grandi araldi
dell’Immacolata Concezione: tale eredità, sorta spontaneamente nel ventre
mistico del Serafico Padre, si è trasmessa “geneticamente” ai figli, che solo
col passare del tempo ne hanno colto il significato e l’importanza.
Alla fine del XIII secolo però già due autori incominciano a difendere, seppur
in mezzo a un ambiente piuttosto ostile, la sentenza dell’Immacolata
Concezione. Preceduto forse già dal celebre Roberto Grossatesta, il maestro
francescano Guglielmo di Ware († 1300 c.a.), fu tra i primi seguaci di san
Francesco a proporre e a dimostrare la pia sentenza dell’Immacolata Concezione:
per lui però l’esigenza prima era quella di difendere la festa liturgica, già
ampiamente diffusa in Inghilterra da secoli, senza però penetrare profondamente
nel significato teologico.
Tuttavia, fu lo Ware l’autore
del celebre potuit, decuit, ergo fecit
(poteva, era conveniente, e dunque lo fece): Dio poteva creare Maria del tutto
priva di peccato (possibilità), ciò risulta del tutto conveniente nell’economia
della Salvezza e ciò basta per dimostrare il fatto che lo ha fatto
effettivamente.
Non sappiamo se lo Ware abbia mai insegnato fuori dalla sua Patria: sicuramente
fu così invece per l’irrequieto spirito speculativo-mistico del geniale
Terziario francescano Raimondo Lullo († 1315), proclamato beato dalla Chiesa
per il suo martirio in terra islamica. Il maiorchino difese a più riprese la
verità dell’Immacolato Concepimento di Maria e, meno di una decina di anni prima
di Scoto, osò sostenere tale sentenza tra le ostili mura della Sorbona, la
celebre Università di Parigi, capitale della Teologia cattolica. Il Beato
sostenne apertamente la sentenza immacolista nel suo Arbor Scientiae prima, e nel Commento alle sentenze di Pietro
Lombardo, elaborato e proposto a Parigi poi.
Con il Lullo osserviamo una netta chiarificazione della questione: non si
tratta di parlare di una “Santificazione” di Maria Santissima, ovvero di una
purificazione di Maria dal peccato originale in un ipotetico momento (quello
dell’infusione dell’anima) tra il concepimento (del corpo) e la nascita, bensì
della Concezione stessa che sarebbe stata immacolata, ovvero, a differenza
degli altri uomini, la legge divina della trasmissione del peccato originale
nella natura umana sarebbe stata sospesa.
Tra le motivazioni poi che il
beato Lullo propone a sostegno della sua tesi vi è quella della “ri-creazione”,
ovvero della redenzione dell’uomo da parte del Verbo Incarnato, che avrebbe
ricalcato i passi della Creazione stessa; scrive il Lullo: «Come Adamo ed Eva
furono nello stato di innocenza prima del peccato originale, così, quando
incominciò la ri-creazione, [...] era necessario che l’Uomo e la Donna [ovvero
Cristo e Maria] fossero nello stato di innocenza completamente e continuamente,
dal principio fino alla fine. Altrimenti la ri-creazione non avrebbe potuto
essere principio ma sarebbe stata essa stessa principiata». Maria, socia del
Redentore, non avrebbe potuto partecipare all’opera della Redenzione se non
fosse stata anch’essa, al pari del Verbo Incarnato, senza peccato sin dal suo
inizio.
Il cavaliere vittorioso dell’Immacolata
I grandi Dottori della
Sorbona, illustrata nel secolo XIII dalle menti di due Dottori come san Tommaso
d’Aquino e san Bonaventura da Bagnoregio, rimanevano però ostili a questa
sentenza, considerata certo “pia” ma difficilmente digeribile
teologicamente.
Il punto che lasciava i grandi Dottori sospettosi verso la festa liturgica
dell’Immacolata Concezione (che sempre più si diffondeva in Europa) era questo:
se Maria fosse stata da sempre senza peccato originale, Ella non avrebbe avuto
bisogno della Redenzione di Cristo; ciò però contrasterebbe con il Dogma,
espresso a chiare parole nella lettera ai Romani («Tutti hanno peccato in
Adamo», Rm 5,12), dell’universalità del peccato originale e di conseguenza
dell’universale Redenzione di Cristo. In altre parole, se Maria fosse stata
concepita Immacolata allora Essa non sarebbe stata redenta da Cristo in quanto
non avrebbe avuto bisogno della Redenzione: per Lei Cristo sarebbe morto
invano!
A risolvere la questione ci
volle una speculazione intellettuale intrisa di devozione, attenta
contemporaneamente ai dati della Tradizione e a quelli del sensum fidelium del popolo di Dio: tale fu quella del beato
Giovanni Duns Scoto († 1308), a giusto titolo chiamato “Dottore Mariano” e
“Dottore dell’Immacolata”. Tale titolo è ancor più legittimo se si pensa che lo
stesso Beato sempre attribuì la prestanza del suo intelletto all’intervento miracoloso
della Vergine Maria che lo avrebbe reso tutto d’un tratto incredibilmente
intelligente, chiedendo una sola cosa in cambio: che ne facesse uso solo per la
Sua gloria! È un fatto che la sentenza in favore dell’Immacolata, prima tenuta
in ostilità alla Sorbona, divenne la sentenza comune dell’Università parigina
dopo la celebre disputa del 1305, quando Scoto ebbe ragione sui Maestri
domenicani dimostrando con profusione di argomenti come Maria fosse stata
concepita senza peccato originale.
L’abbondanza ma, soprattutto,
la qualità e la profondità delle motivazioni apportate dal Beato francescano
vinsero il riserbo delle menti e l’ostilità dei cuori di tanti teologi e uomini
di Chiesa. In particolare, suo grande merito fu comprendere come l’Immacolata
Concezione, anziché contrastare l’universalità della Redenzione di Cristo, la
confermava e la rafforzava. Come? Non esiste solo la redenzione curativa, con
la quale Cristo salvò tutti gli uomini macchiati dal peccato originale, anzi,
perché Cristo fosse perfetto redentore, avrebbe dovuto realizzare almeno una
volta una redenzione perfetta, cioè una redenzione preservativa. Ciò si
realizzò nella Santissima Madre di Dio che non fu guarita dal peccato originale
ma fu, per far risaltare ancor meglio la potenza di Dio, preservata
completamente dal peccato originale, in vista dei meriti della Passione e Morte
di Cristo. Se ciò è possibile e conveniente poi, dato che dobbiamo attribuire a
Maria ciò che è più eccellente (a patto che non ripugni all’autorità della Chiesa
e della Scrittura), allora Dio certamente lo fece: creò Maria senza macchia
alcuna, non perché Lei fosse sottratta all’opera della Redenzione ma perché
fosse la prima (pre)redenta, chiamata a collaborare a titolo specialissimo,
come sua Madre e Alma socia, all’opera della Redenzione di tutti gli
uomini.
Il beato Duns Scoto, vero cavaliere e difensore dell’Immacolata, fu senza
dubbio colui che meglio penetrò il mistero dell’Immacolata unendo all’amore per
la Santissima Vergine una precisione e chiarezza teologica che risolveva la
contraddizione apparente: da lì in poi la sentenza dell’Immacolata divenne la
bandiera dei figli di san Francesco che compresero il loro ruolo provvidenziale
nel difenderla, tanto che essa divenne nota come l’opinio minorum.
La battaglia per l’Immacolata
La vittoriosa disputa della Sorbona tuttavia non fu la fine ma l’inizio di una
vera e propria battaglia teologica attorno alla sentenza dell’Immacolata
Concezione. Non senza qualche eccezione dall’una e dall’altra parte, i due schieramenti
furono ben definiti: da una parte i figli di san Francesco orgogliosi nel voler
difendere la perfetta santità della Madre di Dio fin dal suo concepimento, con
il medesimo ardore cavalleresco del beato Duns Scoto; dall’altra i Domenicani e
i seguaci di san Tommaso che vedevano nella posizione del Dottore Angelico,
ostile all’Immacolata Concezione in ragione dell’universalità della Redenzione
di Cristo, una norma da cui non distaccarsi.
Numerose furono le dispute pubbliche e le discussioni a colpi di libelli e
trattati tra i due schieramenti: per primo il Minore francese Pietro Aureolo (†
1322), grande discepolo di Scoto, intrattenne uno scambio libresco con il
Domenicano Guglielmo Gannaco; nel 1325 diversi maestri Francescani e Domenicani
disputarono davanti a Giovanni XXII alla corte di Avignone, risolvendosi in un
parziale successo per la pia sentenza dell’Immacolata; poi, nel 1386 alla
Sorbona i Francescani Giovanni Vital e Andrea da Novocastro ebbero ragione sul
Domenicano Giovanni de Monzon, che in seguito si sarebbe talmente radicato nei
suoi errori e nella sua caparbietà da finire scomunicato. Alle provocazioni di
un Frate domenicano il beato Bernardino da Feltre (1439-’94), grande apostolo
francescano del Nord Italia, rispose sfidando il suo oppositore alla “prova del
fuoco”: «I sostenitori dell’Immacolata Concezione – disse il Beato – piuttosto
preferirebbero morire bruciati, o di qualsiasi altra causa, piuttosto che
desistere dal loro proposito». Al che il Domenicano desistette dal protrarre il
dibattito.
La disputa che però
maggiormente ridondò a gloria della Santissima Madre di Dio fu quella che si
svolse davanti al Pontefice Sisto IV (1471-’84), il secondo figlio di san
Francesco ad ascendere al Soglio pontificio. Il Pontefice, venendo a conoscenza
dell’ardore con cui si dibatteva intorno all’Immacolata, volle porsi ad arbitro
di una pubblica disputa. Convocò il Domenicano Vincenzo Bandelli, il più acceso
e intrigante oppositore dell’Immacolata, mentre per la difesa scelse il
Ministro generale dei Frati Minori Conventuali, Fra Francesco Nani da Brescia.
Nonostante le penetranti obiezioni del Bandelli costituissero come tante funi
con cui avvolgeva il suo avversario, il Francescano seppe districarsi da tutte
queste e sciogliere uno per uno i nodi del Domenicano tanto da convincere il
Pontefice. Con arguzia questi concluse la disputa in favore del Francescano
dicendo: «Tu sei il vero Sansone». Come Sansone con le sue braccia robuste
aveva rotto le funi con cui i Filistei lo avevano legato, così Fra Francesco
con la saldezza e la forza della sua Teologia aveva avuto ragione delle
obiezioni contro l’Immacolata Concezione. Di lì in poi il Francescano sarebbe
stato noto a tutti come Francesco “Sansone” da Brescia.
Il Papa e il poeta dell’Immacolata
Una spinta verso la sempre maggior pubblicità del culto in onore
dell’Immacolata Concezione, oltre che per la difesa della sua verità teologica,
venne anche dal già citato Sisto IV (1471-84), al secolo Francesco della
Rovere, ligure di nascita e divenuto lettore di Filosofia e Teologia, e poi
Ministro generale dell’Ordine Francescano. Almeno due grandi meriti per il
progresso della “Causa dell’Immacolata” vanno ascritti a Sisto IV: nel 1476 con
la bolla Cum praecelsa, in
ringraziamento per lo scampato pericolo di un’imminente e pericolosa
inondazione del Tevere, approvò l’Ufficio della Concezione della Beata Vergine
Maria scritta dal Canonico veneziano Leonardo de’ Nogarolis, nei quali
risuonava chiaramente la dottrina immacolatista.
Con le due bolle Grave nimis del 1481 e del 1483 invece,
per far tacere la petulante e chiassosa opposizione del già citato Domenicano
Bandelli, imponeva sotto pena di scomunica che si rispettassero le sentenze pro
e contro l’Immacolata, evitando accese e scandalose dispute, e che si
rispettasse anche l’ormai secolare festa del Concepimento di Maria. La
decisione moderata d’imporre il silenzio alle due parti, lasciando però ben
aperta la porta al progresso della devozione in campo liturgico e teologico,
significò comunque un non piccolo punto di vantaggio per il successo della
Causa dell’Immacolata.
Il Papato di Sisto IV s’interseca poi con la grande attività apostolica e
letteraria del beato Bernardino de’ Bustis (1450-1515), francescano milanese,
convertito dalla Giurisprudenza alla vita serafica. Grande predicatore e animo
poetico, il de’ Bustis compose numerosi sermoni, poesie e altri scritti per
celebrare le grandezze di Maria: in particolare difese l’Immacolata Concezione.
Riguardo a quest’ultima, gran parte dei sermoni che costituiscono il suo
Mariale, sono dedicati a questo argomento.
Grande merito del de’ Bustis
fu in particolar modo comporre l’Ufficio e la Messa per la festa
dell’Immacolata Concezione, che ricevette l’approvazione di Sisto IV nel 1480.
Infatti, nonostante il Sommo Pontefice avesse già approvato l’ufficio composto
dal Canonico veneziano Nogarolis, il già citato Domenicano Vincenzo Bandelli si
era subito opposto: in risposta aveva sostenuto che la Liturgia, culto pubblico
della Chiesa, avrebbe potuto solo festeggiare la Santificazione di Maria (in un
istante successivo alla Concezione) e per questo aveva composto sua sponte un
Ufficio della Santificazione in cui poneva l’accento sull’universalità del
peccato originale, che avrebbe contaminato anche Maria Santissima. L’anima
serafica del Beato rispose invece con un altro Ufficio, usato per diversi
secoli dai Francescani, in cui invece risultasse chiaro, con citazioni
scritturistiche e dei Padri della Chiesa, il sublime Privilegio di Maria
Santissima.
Vergini e mistiche dell’Immacolata
Mentre il beato Giovanni Duns Scoto e i suoi seguaci, da baldi cavalieri
dell’Immacolata, difendevano con la penna e con la parola l’Immacolata
Concezione, già l’Altissimo si degnava di dare una conferma e un conforto
dall’alto all’impegno dei suoi apostoli. Fece questo attraverso le famose
rivelazioni concesse alla mistica santa Brigida di Svezia (1303-’73), Regina
del Paese scandinavo e Terziaria francescana prima, Fondatrice dell’Ordine del
Santissimo Salvatore poi.
In ben nove rivelazioni alla Mistica svedese è affermato, più o meno
chiaramente, l’eccelso Privilegio di Maria Santissima: «Maria – le svela
l’Eterno Padre – fu vaso mondo, e non mondo: mondo perché fu tutta bella, né
trovavasi in Lei tanto d’immondezza, che vi si potesse figgere una punta d’ago;
fu non mondo, perché procedette dalla radice di Adamo, e nacque da peccatori;
benché concepita senza peccato, affinché il mio Figliuolo nascesse da Lei senza
peccato».
Maria Santissima stessa poi
non mancò di rivelare a questa sua figlia prediletta anche il motivo per cui
solo allora si cominciasse ad avere conoscenza di questa sua straordinaria
prerogativa: «Sappi che la Concezione mia non fu nota a tutti perché così come
volle Iddio, che avanti la legge scritta vi fosse la legge naturale e la scelta
volontaria del bene e del male, e poi venisse la legge scritta che raffrenasse
i moti disordinati; così piacque a Dio, che gli amici suoi piamente dubitassero
della mia Concezione, e ciascuno mostrasse il suo zelo finché si rischiarasse
la verità del tempo preordinato».
Nel secolo successivo invece l’ispirazione e la grazia di Dio toccò ancor più
profondamente la vita di una giovane nobildonna portoghese, santa Beatrice da
Silva (1424-’92). Dimorando alla corte di Spagna la giovane, di bell’aspetto e
maniere delicate, venne notata dal Re, ma ciò suscitò l’ira della Regina che la
fece chiudere per due giorni in una cassa: qui sopravvisse grazie
all’apparizione della Regina del Cielo, vestita con un abito bianco e uno scapolare
azzurro, il futuro abito delle Concezioniste. Confortata da un incontro con due
Frati, che più tardi capì essere san Francesco e sant’Antonio, decise di
lasciare il mondo e dimorò per trent’anni in un Monastero di Domenicane, senza
prendere il velo. Spronata da aiuti celesti, comprese che la sua missione sulla
terra fosse quella di radunare uno stuolo di vergini che dedicassero la loro
vita a diffondere e aumentare in tutto il mondo la venerazione all’Immacolata
Concezione, rivivendone nella pratica la sua purità e immacolatezza. Così, con
l’aiuto della Regina Isabella di Spagna, fondò l’Ordine delle Concezioniste,
assumendo un abito bianco-celeste cinto da un cordone francescano, tributo a
coloro che erano da un secolo i difensori dell’Immacolata e a cui volle anche
che il suo Ordine fosse affidato e sottomesso.
Tra le numerose giovani che
entrarono nei Monasteri delle Concezioniste nel corso dei secoli, desiderose di
riprodurre l’Immacolata nella loro vita religiosa, vi fu anche una
straordinaria anima mistica, la venerabile Maria di Gesù d’Agreda (1602-’65),
autrice della celebre Mistica città di Dio, nella quale registra le sue
esperienze e visioni sulla vita della Madonna. In questo meraviglioso affresco
di “teologia narrativa” la Concezione Purissima di Maria (come si era soliti
chiamarla in Spagna) è il fondamento di tutta la vita della Madonna, scrutata
con gli occhi di Dio: Maria è la Mistica Città di Dio che come quella
dell’Apocalisse, è misurata con una “canna d’oro”, ovvero con l’umanità santissima
di Gesù, assunta dalla Persona divina del Verbo. In tal senso Maria è
proporzionata e misurata a Gesù, in modo che «non le mancasse niente delle
grazie e dei doni possibili, ed anzi questi fossero di tale pienezza da
non avere difetto alcuno»; tutti i privilegi e i doni di cui fu adorna però
«dipendono e hanno origine dal suo essere Immacolata e piena di grazia nella
sua Concezione Purissima». La capillare diffusione di questa biografia
teologica mariana fu un potente veicolo per espandere la devozione
all’Immacolata Concezione e per infiammare ancor più i cuori verso la
Santissima Madre di Dio, adorna di questo Privilegio.
I Teologi dell’Immacolata
Il periodo barocco non fu solo un periodo d’immensa fioritura devozionale,
esito dell’efficace pastorale proposta al Concilio di Trento, ma anche di una
grandiosa e approfondita riflessione teologica, che meritò il nome di Seconda
Scolastica.
Insieme alla diffusione popolare del culto dell’Immacolata, la Teologia di
questo periodo, in cui il nome di Duns Scoto s’impose alla pari di quello di
san Tommaso, approfondì e difese sistematicamente questa “divina” prerogativa
della Vergine: nomi come quelli di Suarez e san Roberto Bellarmino, tra i
Gesuiti, si affiancarono a celebri Teologi francescani quali Angelo Volpi, san
Lorenzo da Brindisi, e Carlo del Moral, tutti uniti nella difesa
dell’Immacolata Concezione.
San Lorenzo da Brindisi
(1559-1619), Frate Cappuccino, nonostante la sua poliedrica attività culturale,
apostolica, ecclesiastica e politica, fu soprattutto un’anima ardente di amore
per Gesù Bambino e per la Santissima Vergine, amore che riversò nelle dense
pagine del suo Mariale, del quale ben dodici sermoni sono dedicati
all’Immacolata Concezione. La Mariologia del Santo Cappuccino è limpida e chiara
e trae in abbondanza dalle fonti della Sacra Scrittura, di cui san Lorenzo
poteva vantare una conoscenza approfondita, anche nelle lingue originali, e si
rafforza con la teologia del beato Giovanni Duns Scoto.
Le ragioni del cuore, che lo
portano ad attribuire a Maria Santissima quanto vi sia di più eccelso, sono
però ben rafforzate da molti argomenti che la Sacra Scrittura offre: non è
forse l’Angelo Gabriele a chiamare Maria Santissima “piena di grazia”? E ciò
non significa, dal lato opposto, che Maria è del tutto priva di peccato? E
perché porre limiti temporali all’affermazione dell’Angelo... Maria è sempre
stata “piena di grazia”, perché da sempre ordinata a essere Madre di Dio e
Tempio del Verbo Incarnato, e proprio per questo non conviene che Ella sia
stata mai toccata dal peccato originale.
Accanto alla Mariologia “serena” di san Lorenzo da Brindisi non mancò quella
dei redivivi cavalieri, ancora volenterosi di combattere la buona battaglia
dell’Immacolata, senza risparmiare fatiche letterarie e asprezza di toni. In
questo particolare campo si cimentò soprattutto il Francescano spagnolo Fra
Pedro Alva Y Astorga (1602-’67): temperamento focoso, l’amore per il Privilegio
mariano lo spinse ad ardite polemiche di cui sono testimonianza testi, peraltro
di grande erudizione e impegno, come l’Armentarium
Seraphicum, un prontuario “militare”
di argomenti in difesa dell’Immacolata Concezione, e il testo Militia Immaculatae, una specie di
enciclopedia di autori immacolisti. A causa della veemenza della sua polemica
contro i Domenicani anti-immacolisti fu esiliato dalla Spagna per volontà del
Re, trovando rifugio nei Paesi Bassi.
I missionari dell’Immacolata
La verità dell’Immacolata Concezione però, ben lungi dal rimanere una mera
verità astratta, è una verità salvifica di primaria importanza: l’Immacolato
Concepimento di Maria indica chiaramente il ruolo di corredentrice e di
avversaria di satana e del peccato che Maria riveste, da Madre premurosa, per
la salvezza eterna dei figli in tutta la storia dell’umanità. In altre parole
la verità dell’Immacolata Concezione si deve tradurre in pratica, cioè
diventare effettiva ed efficace opera di salvezza delle anime: ecco perciò che
l’apostolato serafico non dimenticò di portare l’Immacolata nel Vecchio e nel
Nuovo Mondo, per ottenere frutti ancora più grandi dalla predicazione e
dall’evangelizzazione.
Straordinaria è la figura del
neo-canonizzato san Junipero Serra (1713-’84), passato dalla cattedra di
Teologia scotista in Spagna alle missioni nel Nuovo Mondo, dove divenne
pioniere dell’evangelizzazione della California. Devotissimo alla “Purissima
Concezione”, che aveva promesso di difendere fino alla morte e alla quale
attribuì il merito della vocazione missionaria, ne diffuse la devozione tra gli
indigeni del Messico e della California: dove la Croce di Cristo infatti non
sortiva effetto, verificò che la figura materna dell’Immacolata sapeva far
breccia nei cuori dei nativi americani, che spontaneamente omaggiavano e
veneravano questa figura colma di misericordia, bontà e purezza. Davanti poi al
successo di missioni ben avviate e al fervore dei neofiti, lo stesso Serra
disse che nulla lo emozionava e lo commuoveva quanto sentirli intonare il Tota Pulchra alla Purissima Prelata.
Nelle “missioni” al di qua dell’Oceano,
nelle missioni popolari, san Leonardo da Porto Maurizio (1676-1741), grande
predicatore e apostolo, fece la medesima esperienza: quando il pentimento dei
fedeli non arrivava alla vista della sofferenza patita da Cristo durante la sua
Passione e Morte, ecco che i cuori si scioglievano a sentir parlare della bontà
misericordiosa della Madonna, sempre pronta a riallacciare i legami della
grazia tra i suoi figli e l’Eterno Padre.
Nessuno forse come san
Leonardo si premurò di ottenere dal Papa il passo ultimo e definitivo: la
definizione dogmatica dell’Immacolata Concezione, «il più grande affare, che
doverebbe ultimarsi nel Mondo», affinché, come scrive al Cardinal Belmonte, «di
quella Luna, che tiene sotto ai piedi, sene formasse un Diadema al Gran Mistero
della sua Immacolatissima Concezione». Per ottenere ciò, su consiglio di Papa
Clemente XIII, si premurò di sondare il sentimento dei Cardinali scoprendo che
uno solo (tra l’altro morto pochi mesi dopo) fosse contrario a tale definizione
dogmatica: «Che vogliamo di più? Facciamo dunque orazione, acciò lo Spirito
Santo inspiri al Papa ad abbracciar con fervore un’Opera di sì grande rilievo,
da cui dipende la quiete del Mondo, tenendo per certissimo che se si farà un sì
grande onore alla Sovrana Imperatrice, si vedrà subito fatta la Pace
universale, oh che gran bene, oh che gran Bene».
Il Papa del Dogma
Nel 1821 un giovane Sacerdote, Terziario francescano, mentre si trovava in
ritiro spirituale a san Bonaventura al Palatino a Roma, il Convento dove aveva
dimorato e dove è sepolto san Leonardo, poté leggere, appesa alla parete della
cella del Santo, questa lettera al Cardinal Belmonte: tale lettura non lo
lasciò indifferente anzi... Giovanni Maria Mastai Ferretti, divenuto nel 1846
Sommo Pontefice con il nome di Pio IX (1846-’78), oggi beato per la Chiesa
Cattolica, non dimenticò mai la lettura di questa lettera e, personalmente, era
assolutamente convinto della verità dell’Immacolata Concezione.
Furono però i tragici avvenimenti della Rivoluzione Romana del 1848, con
l’insediamento dei rivoluzionari al Governo e la conseguente fuga del Papa a
Gaeta, a portarlo ad una decisione definitiva: nella Cappella Aurea della
fortezza di Gaeta, mentre era in preghiera e pensava alle tempeste che stava
attraversando la Chiesa, Pio IX, forse riportando alla mente quella lettera
letta più di venti anni prima e con qualche aiuto celeste, capì che l’unica
cosa che avrebbe potuto fare per salvare la Chiesa e il mondo sarebbe stata la
proclamazione dogmatica dell’Immacolata Concezione, proprio come aveva
profetizzato san Leonardo un secolo prima.
La lettera di san Leonardo
indicò poi al Beato persino il modo con cui proclamare questo Dogma: non la
convocazione di un Concilio Ecumenico, quasi impossibile in quegli anni di
rivoluzioni e sommosse, bensì una consultazione scritta di tutti i Vescovi, i
Sovrani, le Università, i Teologi e chiunque altro fosse ritenuto in grado di
testimoniare la fede del popolo di Dio su questo punto. Ritornato a Roma, mise
subito mano alla questione, nominando una commissione per lo studio della
possibilità della proclamazione dogmatica. La “santa fretta” di Pio IX non fece
comunque mancare alla prudenza e l’iter si concluse solo sei anni dopo: ben 546
su 603 consultati si erano dichiarati favorevoli alla proclamazione
dogmatica.
L’8 dicembre 1854 nella Basilica di San Pietro Papa Pio IX con la bolla
Ineffabilis Deus proclamava che «la dottrina che sostiene che la beatissima
Vergine Maria nel primo istante della sua concezione, per una grazia ed un
privilegio singolare di Dio onnipotente, in previsione dei meriti di Gesù
Cristo Salvatore del genere umano, è stata preservata intatta da ogni macchia
del peccato originale» era da ritenersi vera e rivelata: un raggio di luce,
strano per quell’ora e per quella stagione, colpì proprio in quel momento Pio
IX, segno della predilezione celeste per quello che sarebbe passato alla storia
come il “Papa dell’Immacolata”.
I nuovi cavalieri dell’Immacolata
È così terminata la “causa dell’Immacolata”? Quale sarà dunque ora la funzione
provvidenziale dell’Ordine Serafico? È chiaro e radicale san Massimiliano
Kolbe: la lotta per la proclamazione dogmatica è stata la prima pagina, quella
introduttiva, ora siamo alla “seconda pagina” della Causa dell’Immacolata,
«vale a dire seminare questa verità nei cuori di tutti coloro che vivono e
vivranno sino alla fine dei tempi, e curarne l’incremento e i frutti di
santificazione. Introdurre l’Immacolata nei cuori degli uomini, affinché Ella
innalzi in essi il trono del Figlio Suo, li conduca alla conoscenza di Lui e li
infiammi d’amore verso il Suo Sacratissimo Cuore» (SK 486).
La Causa dell’Immacolata continua nella diffusione popolare del significato
dell’Immacolata Concezione, nell’apostolato e nella pastorale ma anche nella
Teologia, comprendendo più profondamente questo Dogma e le sue conseguenze, per
rendere più fulgida la corona della nostra Celeste Madre. E l’eredità dei
grandi cavalieri e difensori dell’Immacolata è stata raccolta nel secolo XX da
grandi Francescani come san Massimiliano Maria Kolbe (1894-1941), il servo di
Dio Leone Veuthey (1896-1974), il grande Teologo Padre Carlo Balic (1899-1977),
Padre Bonaventura Blattmann (1860-1942), il beato Gabriele Allegra (1907-’76),
San Pio da Pietrelcina (1897-1968)... tutte esimie firme di questa seconda
pagina che attende ancora numerosi e diligenti scrittori che la portino a
compimento.
