«… plus potuit, quæ amplius amavit» (san Gregorio Magno, Dialogorum
Libri IV De Vita et Miraculis Patrum Italicorum, lib. II, cap. XXXIII, in
PL 66, col. 196A, ora in Id., Vita di san Benedetto
e la Regola7, trad. it. di PP. Benedettini di Subiaco (a cura di), con Introduzione
di Attilio Stendardi, Roma 2006,
p. 98). Con queste semplici parole, il santo papa Gregorio Magno motivò il
miracolo che Santa Scolastica, sorella gemella del Patriarca San Benedetto,
ottenne da Dio perché il fratello si trattenesse ancora presso di lei, durante
il suo ultimo colloquio.
Nella festa di questa Santa, condividiamo questo contributo.
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| Ascanio Spineda, S. Benedetto accoglie S. Mauro, con S. Scolastica, 1625-30, Padova |
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| Alessandro Tiarini, S. Scolastica, 1649 circa, Bologna |
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| Ludovico Antonio David, Crocifisso tra i SS. Scolastica, Benedetto, Placido, Gaetano da Thiene, Mauro, Candida e Tecla, 1667, Bergamo |
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| Girolamo Troppa, Madonna del Rosario con i SS. Benedetto e Scolastica, 1692, Chiesa di S. Maria del Popolo, Cittaducale |
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| Ambito dell'Italia centrale, Madonna col Bambino con i SS. Benedetto e Scolastica, XVII-XVIII sec., Gubbio |
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| Ambito veneto, Transito di S. Scolastica, 1710 circa, Adria |
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| Girolamo Pesci, Assunta tra i SS. Silvestro papa, Scolastica, Benedetto e Margherita d'Antiochia, 1753, Chiesa di S. Scolastica, Rieti |
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| Ambito umbro, Colloquio di S. Benedetto con S. Scolastica, 1740-60, Orvieto |
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| Giuseppe Velasco, S. Scolastica in estasi, 1772-75, Nicosia |
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| Agostino Ugolini, S. Agostino tra i SS. Benedetto, Scolastica, Chiara da Montefalco e Placido, 1783, Duomo di Santa Sofia, Lendinara |
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| Ambito laziale, S. Scolastica, 1790-99, Sabina |
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| Giuseppe Di Giovanni, Conversazione di S. Scolastica con S. Benedetto, XIX sec., collezione privata |
“Colei che amò di
più”. Santa Scolastica
di Elena Nobis
Santa Scolastica è la
sorella gemella del famoso Padre del monachesimo d’Occidente. Del legame
naturale dei due Santi, rinsaldatosi mirabilmente nella comune vocazione
soprannaturale che li ha resi uno in Cristo per l’eternità, parla san Gregorio
con accenti toccanti ed edificanti.
«Poté di più colei che amò di
più». Questa frase, tratta dai Dialoghi di san Gregorio Magno (Dialoghi,
11,3), esprime bene la personalità della Santa: forte, volitiva e tutta protesa
verso il suo Signore, tanto da piegarlo a compiere i suoi santi desideri.
Scolastica, sorella gemella di Benedetto da Norcia, nacque intorno al 480 da
Eutropio Anicio, discendente dall’antica famiglia romana degli Anicii, Capitano
Generale romano nella regione di Norcia, e da Claudia Abondantia Reguardati,
contessa di Norcia, la quale morì subito dopo aver dato alla luce i due
gemelli.
Contrariamente all’uso del tempo,
che prevedeva il Battesimo in età adulta, i due fratelli furono battezzati in
tenera età. Il padre, quando Scolastica era bambina, fece voto di destinarla
alla vita monastica. Come il fratello si sentì attratta, fin dalla fanciullezza
ad una vita interamente consacrata a Dio. È probabile che la risoluta partenza
di Benedetto l’abbia indotta a seguirne le orme in una forma di vita consona
alla sua indole e al suo ideale cristiano. Il loro legame di sangue divenne
ancor più saldo nella comune vocazione che li rendeva uno in Cristo per
l’eternità.
Della sua vita si conoscono solo
poche vicende agiografiche riportate nel II Libro dei Dialoghi di san
Gregorio Magno, il quale, però, vuole tramandare esempi di santità prevalentemente
riguardanti san Benedetto, definito con ragione Padre e icona del monachesimo
occidentale. L’esordio della vita e della vocazione di Scolastica lo si può
dunque rinvenire seguendo le orme del fratello.
Secondo quanto narrato da san
Gregorio Magno, all’età di dodici anni Scolastica fu mandata a Roma assieme al
fratello per compiere gli studi classici, ma entrambi restarono profondamente
turbati dalla vita dissoluta che vi si menava. Benedetto, per primo, decise di
abbandonare gli studi per darsi alla vita eremitica. Scolastica, unica erede
del cospicuo patrimonio famigliare, rinunciò ai beni terreni e chiese al padre
di entrare in un Monastero vicino a Norcia. Il padre, pur soffrendo molto per
la separazione dalla figlia, memore del voto fatto, non vi si oppose.
Qualche anno dopo la Santa
raggiunse il fratello a Subiaco e, quando Benedetto fondò l’Abbazia di
Montecassino, fondò a circa 7 km il Monastero di Piumarola dove, assieme alle
consorelle, seguì la Regola di san Benedetto, dando vita al ramo femminile
dell’Ordine Benedettino.
Una delle maggiori preoccupazioni
della Santa riguardava l’osservanza del silenzio, che le faceva evitare con
ogni cura soprattutto la conversazione con persone estranee al Monastero, anche
se devote. E a chi la visitava soleva ripetere: «Tacete, o parlate di Dio,
poiché quale cosa in questo mondo è tanto degna da doverne parlare?».
I due fratelli avevano la
consuetudine d’incontrarsi una volta all’anno – forse durante il tempo pasquale
per la gioia di incontrarsi nella luce di Cristo risorto – in una casa a metà
strada tra i due Monasteri, divenuta poi luogo di culto per molto tempo. San
Gregorio racconta che l’ultimo di questi incontri avvenne il 6 febbraio 547,
pochi giorni prima di morire. In quell’occasione, Scolastica si mostra quanto
mai avida di stare con il fratello per parlare delle gioie del Cielo, ma
Benedetto, ligio alla norma che prevedeva il rientro in Monastero prima di
sera, rifiuta di protrarre il colloquio spirituale fino al mattino, per non
infrangere la Regola. Sentendosi ormai prossima alla morte, santa
Scolastica altro non desidera che Dio, la comunione con Lui nella luce del suo
Regno. È di questo che desidera ardentemente discorrere con il santo fratello.
Non sta forse anche scritto nella Regola: «Desiderare con tutto l’ardore
dell’animo la vita eterna»? (Regola Benedettina, 4,46). Il forte afflato
escatologico che caratterizza la spiritualità della Regola raggiunge in santa
Scolastica la massima intensità. Traluce, infatti, da questo episodio la
consuetudine che la Santa aveva alle veglie di meditazione e di preghiera. La
preghiera, che scaturisce da un cuore puro e ardente, vince l’austerità del
fratello. Con la sua ardente preghiera Scolastica realizza quanto Benedetto ha
scritto nella Regola: «Non dobbiamo forse elevare con tutta umiltà e sincera
devozione la nostra supplica a Dio, Signore dell’universo? E rendiamoci ben
consapevoli che non saremo esauditi per le nostre molte parole, ma per la purezza
del nostro cuore e la compunzione fino alle lacrime» (Regola 20,2-3).
Con la sua supplica e le sue abbondanti lacrime, la Santa implora il Signore di
non lasciar partire il fratello e ottiene un repentino mutamento atmosferico.
Immediatamente, infatti, si scatena un violentissimo temporale che costringe
Benedetto a restare. La pioggia scrosciante gli impedisce di ripartire
concedendo a santa Scolastica la consolazione di rimanere più a lungo con lui
per pregustare, nella contemplazione, le gioie celesti. I due rimangono, dunque,
in sante conversazioni per tutta la notte. Riportiamo qualche stralcio della
mirabile narrazione di san Gregorio Magno:«La sua sorella di nome Scolastica,
consacrata al Signore onnipotente fin dalla più tenera età, soleva fargli
visita una volta all’anno. L’uomo di Dio scendeva ad incontrarla in una
dipendenza del monastero, non molto lontano dalla porta. Un giorno, dunque,
come di consueto ella venne, e il suo venerabile fratello, accompagnato da
alcuni discepoli, scese da lei. Trascorsero l’intera giornata nella lode divina
e in colloqui spirituali, e quando ormai stava per calare l’oscurità della
notte, presero cibo insieme. Sedevano ancora a mensa conversando di cose sante,
e ormai s’era fatto tardi, quando la monaca sua sorella lo supplicò dicendo:
“Ti prego, non lasciarmi questa notte; rimaniamo fino al mattino a parlare
delle gioie della vita celeste”. Ma egli le rispose: “Che dici mai, sorella?
Non posso assolutamente trattenermi fuori dal monastero”. Il cielo era di uno
splendido sereno: non vi si scorgeva neppure una nuvola. Udito il rifiuto del
fratello, la monaca pose sulla mensa le mani intrecciando le dita e reclinò il
capo. Quando rialzò la testa, si scatenarono tuoni e lampi così violenti e vi
fu un tale scroscio di pioggia, che né il venerabile Benedetto, né i fratelli
che erano con lui poterono metter piede fuori della casa in cui si trovavano. La
vergine consacrata, reclinando il capo sulle mani, aveva sparso sulla mensa un
tale fiume di lacrime da volgere in pioggia, con esse, il sereno del cielo.
[...] L’uomo di Dio, vedendo che in mezzo a tali lampi, tuoni e tanta
inondazione d’acqua non poteva affatto ritornare al monastero, cominciò a
rammaricarsene e, rattristato, le disse: “Dio onnipotente ti perdoni, sorella.
Che hai fatto?”. Ma ella rispose: “Vedi, io ti ho pregato, e tu non hai voluto
ascoltarmi. Ho pregato il mio Signore, ed egli mi ha esaudita. Ora esci, se
puoi; lasciami pure e torna al monastero”. Ma egli, non potendo uscire dal
coperto, fu costretto a rimanere suo malgrado là dove non aveva voluto fermarsi
di sua spontanea volontà. Passarono così tutta la notte vegliando e saziandosi
reciprocamente di sante conversazioni concernenti la vita dello spirito. [...]
Egli [Benedetto] si trovò davanti a un miracolo operato per la potenza di Dio
dal cuore ardente di una donna». San Gregorio conclude l’episodio con la
celebre frase: «Poté di più, colei che più amò» (Dialoghi, II, c. 33).
Esiste ancora la cosiddetta Cappella del Colloquio, dietro la quale recenti
scavi hanno riportato alla luce i resti di una piccola basilica absidata.
Sempre nei Dialoghi si narra che san Benedetto seppe della morte della
sorella, avvenuta tre giorni dopo l’incontro, attraverso un segno divino: in
direzione di Piumarola, ne vide l’anima penetrare nelle altezze dei Cieli sotto
le sembianze di una candida colomba. Il Santo la fece portare a Montecassino e
seppellire nella tomba che era stata preparata per lui e dove anch’egli fu
sepolto poco tempo dopo. E «come la mente loro sempre era stata unita in Dio –
commenta san Gregorio Magno –, nel medesimo modo li corpi furono congiunti in
uno stesso sepolcro».
Dalla narrazione dei Dialoghi
si possono evincere i tratti del carattere di santa Scolastica: dolcezza,
costanza e perfino audacia nel chiedere quanto desidera, prima al fratello e
poi a Dio. È dotata anche di una vena di fine umorismo quando, nel costatare
l’avvenuto miracolo, gli fa notare che mentre le preghiere rivolte a lui sono
cadute nel vuoto, quelle rivolte al suo Dio erano state ascoltate. Si intuisce
qui la sua profonda unione con il Signore, che si degna di esaudirne
all’istante la preghiera. Evidentemente era stata una sposa fedele di Cristo,
che aveva servito generosamente in povertà, umiltà, obbedienza, fede e carità.
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